Sui primi due elementi saremo quanto mai sintetici, perché altrimenti dovremmo occupare l’intero fascicolo di “Purina® Informa”. Basterà dire che a quanto riferiscono i nostri interlocutori, l’ingresso in azienda del robot di mungitura, avvenuto l’estate scorsa, ha sensibilmente innalzato i livelli di comfort in stalla. Ma poi ti guardi intorno, e ti viene il sospetto che anche in precedenza le vacche non dovevano poi passarsela così male.

Per esempio sul versante del comfort termico, che quaggiù a Vittoria è per molti una spina nel fianco: nella stagione calda (o per meglio dire torrida, visto che siamo più o meno all’altezza di Tunisi) le vacche ricevono acqua a goccia spessa e ventilazione forzata anche quando riposano in cuccetta (la cui lettiera è, non a caso, in sabbia).

“Ma a breve verrà posato il tetto nuovo, che darà alle vacche ancora più luce in inverno e maggiori flussi d’aria durante le caldi notti estive”, ci assicurano Vito e Sebastiano. Anche l’attività di miglioramento e selezione genetica è una storia lunga, cominciata negli anni ’70 su iniziativa del papà di Vito, Antonio Pavone, con le prime importazioni di manze Holstein da Canada e Stati Uniti. Oggi l’intera mandria è genotipizzata, e gli accoppiamenti vengono stabiliti animale per animale in base ai risultati del test genomico. “Ma il nostro primo criterio di scelta dei tori – precisa Sebastiano – è la presenza del genotipo A2A2 per la beta caseina. È da anni che facciamo così, e oggi il 90% delle nostre vacche è A2A2. E il loro latte è ad alta digeribilità”.

Due le principali sorprese per quanto invece riguarda il “trattamento” alimentare riservato alle 60 frisone in mungitura. La prima è percepibile anche all’olfatto, non appena si percorre la corsia di alimentazione: “in questo allevamento – ci spiega infatti Alessandro D’Agata di Purina®, che segue l’azienda sia sul fronte tecnico-alimentare che su quello commerciale – il primo ingrediente dell’unifeed destinato alle vacche in latte è un insilato misto, costituito in prevalenza da pastazzo di agrumi, a cui vengono affiancate polpe di bietola, il fieno di graminacee tipico di queste zone, medica disidratata e semi di cotone. Un prodotto che dal punto di vista nutrizionale è veramente eccellente, e che per giunta è disponibile per l’intera durata dell’anno”.

Avvicinandoci alla trincea dove è conservato il prodotto, il profumo di agrume si fa ancora più intenso e gradevole.

“Ci abbiamo impiegato anni – sottolinea Vito con legittimo orgoglio – per trovare la ricetta giusta, e alla fine abbiamo trovato la quadra. Al pastazzo di agrumi, di per sé ricco di energia, sali minerali e vitamine, abbiamo aggiunto prima le polpe e i fieni per dare struttura, e poi i semi germinati di cotone per assorbire un po’ di umidità. Infine abbiamo inserito la medica in modo tale da aumentare anche il livello proteico”.

E a proposito di proteine, passiamo alla seconda sorpresa: “per quanto riguarda i livelli proteici in razione – sottolinea infatti D’Agata – qui sono mediamente più sostenuti di quanto si faccia abitualmente, perché si passa da un 17% della dieta invernale fino a un 20% di quella estiva. Da questo e tanti altri fattori, ad esempio genetici, dipendono i 50 chili per vacca al giorno, che qui vengono prodotti, è il caso di sottolinearlo, anche nei mesi più caldi”.

E tra i fattori che contribuiscono a far girare sempre al massimo il motore delle vacche dell’Agricola Alpa c’è ovviamente anche il mangime. Che da più di 25 anni a questa parte è firmato Purina®.

“Ci siamo sempre trovati bene – sottolinea Vito Pavone – ma ultimamente siamo letteralmente entusiasti dei risultati raggiunti. Recentemente ho avuto modo di confrontarmi con un gruppo di allevatori spagnoli, che allevano la razza Holstein in condizioni climatiche e alimentari del tutto simili a quelle di noi siciliani. Ebbene, anche tra loro c’era chi produce 50 chili per vacca al giorno, ma con 16 chili di mangime in razione. A noi, per fortuna, basta molto meno”.

“Qui all’Agricola Alpa – interviene Attilio Chiola di Purina® – è il metodo di lavoro che fa la differenza. Un metodo che parte dalla continua e meticolosa osservazione dello stato di forma e di benessere delle bovine fino ad arrivare alla verifica, regolare e sempre critica, dei dati di stalla.

Durante i nostri incontri in allevamento, ogni volta costruttivi, qualsiasi ipotesi messa sul tavolo parte dalla voglia di spingersi oltre e di migliorare dati che puntualmente sono già eccellenti”.